בספרד הגיבו באופן חד-משמעי לקריאות במרוקו להעביר את הריבונות על ערי המובלעת סאוטה ומלייה, ואמרו כי מעמדן כשטחים ספרדיים אינו עומד לדיון. שר המשפטים של מרוקו עבדלטיף והבי קרא השבוע לדון בהעברת הריבונות עליהן למרוקו, לראשונה מאז משבר המהגרים בעיר בימים האחרונים. מאז עצמאותה, מרוקו רואה בסאוטה ובמלייה שטחים הכבושים על ידי ספרד וטוענת כי בסופו של דבר יש להעביר את הריבונות עליהן לרבאט. מדריד, לעומת זאת, רואה בהן חלקים בלתי נפרדים משטחה, מאז המאות ה-17 וה-15, בהתאמה. "סאוטה ומלייה אינן רק ספרדיות, הן סופר-ספרדיות, ואסור לגעת בהן", אמרה שרת ההגנה הספרדית מרגריטה רובלס. "כל מתקפה על סאוטה ומלייה היא מתקפה על ספרד כולה. אסור שזה יקרה שוב לעולם"