היום לפני 21 שנה, שחקן צעיר ונמוך בשם ליאו מסי בן ה-18 כבש את שער הבכורה שלו בליגת האלופות, בניצחון 0-5 של ברצלונה על פנאתינייקוס בקאמפ נואו, במסגרת המחזור הרביעי בשלב הבתים של המפעל. הארגנטינאי הצעיר, שלבש אז את החולצה מספר 30, כבש את השער השלישי של בארסה ופתח את הדרך לקריירה אירופית יוצאת דופן, שבמהלכה יהפוך לאחד מגדולי הכובשים בתולדות ליגת האלופות.

**נקודות מפתח מהמפגש:**

הניצחון הבטיח לברצלונה את הכרטיס לשמינית גמר ליגת האלופות כבר אחרי ארבעה מחזורים. הקטלאנים, שסיימו את העונה הקודמת עם אליפות ספרד אך הודחו בשמינית גמר ליגת האלופות מול צ׳לסי, סימנו את תחילתו של מסע אירופי שהסתיים בצורה היסטורית.

מסי הגיע לאותו משחק כחצי שנה בלבד לאחר שער הבכורה הרשמי שלו במדי ברצלונה, שנכבש ב-1 במאי 2005 מול אלבסטה, מבישול בלתי נשכח של רונאלדיניו. את הופעת הבכורה בליגת האלופות הוא ערך עוד קודם לכן, בדצמבר 2004 מול שחטאר דונייצק, כשהיה בן 17 בלבד.

17 ימים לאחר אותו ניצחון על פנאתינייקוס, ברצלונה סיפקה עוד ערב בלתי נשכח כשהביסה 0-3 את ריאל מדריד בסנטיאגו ברנבאו. מסי פתח בהרכב בקלאסיקו הראשון בקריירה שלו ובישל לסמואל אטו את שער היתרון, בעוד שרונאלדיניו כבש צמד מרהיב וזכה למחיאות כפיים מאוהדי ריאל מדריד.

אותה עונה (2005/06) הסתיימה עם זכייה של ברצלונה בדאבל היסטורי של אליפות ספרד וליגת האלופות. ברצלונה הניפה את גביע אירופה השני בתולדות המועדון, 14 שנה לאחר הזכייה הראשונה ב-1992. מסי היה חלק מהקמפיין האירופי, אך החמיץ את הגמר בעקבות פציעה.

אותו שער מול פנאתינייקוס היה הראשון מתוך 120 שערים שמסי כבש בליגת האלופות במדי ברצלונה, ב-149 הופעות. הארגנטינאי סיים את הקריירה האירופית שלו עם 129 שערים במפעל, מתוכם תשעה במדי פריז סן ז׳רמן, וזכה עם ברצלונה בארבע אליפויות אירופה.