**‘난소암’과 ‘위암’ 등 고형암에 적용할 수 있는 키메라 항원 수용체 T세포(CAR-T) 치료제의 가능성을 확인한 연구 결과가 나왔습니다.**

연세암병원 종양내과 정민규·김건민 교수, 산부인과 남은지 교수, 병리과 박은향 교수 연구팀은 난소암과 위암에서 발현되는 단백질을 표적으로 하는 CAR-T 세포치료제 후보물질을 개발했습니다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘저널 포 이뮤노테라피 오브 캔서(Journal for ImmunoTherapy of Cancer, IF 11.7)’에 게재됐습니다.

연구팀은 새로운 치료 표적을 발굴하기 위해 환자 종양을 분석했습니다. 연세암병원 난소암 환자 227명과 위암 환자 132명의 종양조직을 조사한 결과, 난소암 환자 약 37%, 위암은 22%에서 ‘L1CAM’이 높은 수준으로 발현됐습니다. L1CAM 발현 수준이 높은 난소암 환자는 발현이 낮은 환자보다 전체 생존기간이 짧았습니다.

이어 L1CAM을 선택적으로 인식하는 CAR-T 세포를 제작했습니다. T세포를 활성화하는 ‘CD28’과 ICOS 자극 인자를 결합해 CAR-T 항암 효과를 높였습니다.

연구팀이 개발한 CAR-T는 L1CAM이 발현된 난소암과 위암 세포를 선택적으로 공격했으며, 실제 난소암 환자에게서 얻은 암세포에서도 효과를 나타냈습니다. 특히 실제 환자 종양을 동물에 이식한 난소암 모델에서는 CAR-T를 낮은 용량으로 1차례 투여한 뒤 종양이 완전히 소실됐습니다.

또 복막 전이가 흔한 난소암 특성을 고려해 CAR-T를 ‘복강’에 직접 투여했을 때는 정맥 투여보다 종양 억제 효과가 높았으며, CAR-T 세포도 더 오래 유지됐습니다. 위암 동물모델에서도 종양 억제 효과를 확인할 수 있었습니다.

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