ישראל מאשרת לראשונה: חיסול מקורבו של בשאר אסד ב-2008 בוצע בידי ישראל 18 שנים לאחר חיסולו של הגנרל הס

ישראל מאשרת לראשונה: חיסול מקורבו של בשאר אסד ב-2008 בוצע בידי ישראל

18 שנים לאחר חיסולו של הגנרל הסורי מוחמד סולימאן, שנחשב לאחד מיועציו הקרובים של נשיא סוריה לשעבר בשאר אל-אסד, אישר ראש ממשלת ישראל לשעבר אהוד אולמרט כי ישראל עמדה מאחורי המבצע.

בספרו החדש חושף אולמרט פרטים על המבצע, שבוצע ב-1 באוגוסט 2008 באזור טרטוס שבחוף הסורי. על פי תיאורו, לוחמי שייטת 13 הגיעו בחשאי לחוף והתקרבו לווילה שבה שהה סולימאן. לאחר שאומתה זהותו של היעד, ירו בו צלפים שלושה כדורים. הכוח נסוג מהמקום מבלי להתגלות וחזר לים, שם המתינה לו סירה.

סולימאן, בדרגת תת-אלוף, נחשב לאחד מבכירי מערכת הביטחון הסורית ולמקורב במיוחד למשפחת אסד. הוא שימש יועץ צבאי ומודיעיני בכיר והיה מעורב בנושאים אסטרטגיים רגישים, בהם פרויקט הגרעין הסורי והקמת המתקן באזור דיר א-זור. בנוסף, על פי פרסומים בתקשורת הישראלית והזרה, הוא היה מעורב בהעברת אמצעי לחימה מתקדמים מסוריה לחיזבאללה.

ישראל נמנעה במשך שנים מאישור רשמי למעורבותה בחיסול. בשנת 2015 נחשף במסמכים של הסוכנות לביטחון לאומי של ארצות הברית (NSA) מידע שקשר את ישראל למבצע. עם זאת, אישורו של אולמרט הוא כעת האישור הפומבי הבולט ביותר מצד מי שעמד בראש ממשלת ישראל בעת ביצוע החיסול.

חיסולו של סולימאן, שבוצע באוגוסט 2008, התרחש כשנה לאחר התקיפה הישראלית שיוחסה למתקן הגרעין הסורי בדיר א-זור בספטמבר 2007. על פי פרסומים זרים, סולימאן היה מעורב בפרויקט הגרעין הסורי ובמערך העברת אמצעי הלחימה לחיזבאללה. חיסולו נחשב לאחת הפעולות החשאיות הבולטות שיוחסו לישראל בזירה הסורית באותה תקופה.