Номери наносять на екіпіровку або безпосередньо на шкіру стійкими фарбами — хною чи джаґуа. Такі позначки тримаються тижнями, а якщо стираються — їх поновлюють. За даними розвідки, російська поліція також перевіряє іноземців, зокрема студентів і трудових мігрантів, на наявність таких номерів, шукаючи дезертирів.
У ГУР зазначають, що така система дозволяє залишати загиблих іноземців «невідомими», списувати їх як зниклих безвісти та уникати виплат їхнім родинам.