По-перше, він з села.
Першим спаринг-партнером майбутнього форварда Роми був його дідусь, а спостерігачами - коні, корови та вівці.
Батько з Суринаму й не думав дбати про сина, тож матір після роботи ще й таксувала. На її щастя, Доні пішов у її родину - працьовитий, спокійний. Коли його прийняли до школи Аякса в 8 років, написав на стіні своєї кімнати: "Я маю це зробити!" Для однокласників в Амстердамі він був "Буром" - тобто, "Фермером".
По-друге, хоча більшу частину кар'єри Мален провів на флангах, його вчив грі у центрі нападу сам Тьєррі Анрі.
У 2015-му, коли Доні виповнилось 16, про нього вже балакали всі Нідерланди, і агент Міно Райола підбив хлопця і його матір на переїзд до школи Арсенала.
Хід очікувано провалився - до основи Канонірів Малена не підпустили. Зате весь 2015-й молодь допомагав тренувати Тіті, що готувався до сольної кар'єри, і в Малені раптом побачив себе - вінгера, який став центрфорвардом.
В Лондоні пригадують, що це Анрі показував підлітку як ставити спину; коли відклеюватися від останнього захисника; де потрібен удар, а де скидка. Усе це Доніелл відтворив коли повернувся до Ередівізі - наприклад, Вітессу в 2019-му забив 5 голів за матч.
Ну, і третє - Мален став автором найкращих перших півроку у Ромі щонайменше з 1990-го, побивши рекорд Габріеля Батистути.
Якщо Баті-гол у 2000-му стартував із 15 голів у 19 матчах Серії А, то у Доніелла - 17 у 19.
Новий чемпіонат він почав із хет-трику в ворота Фіорентини, що... скоро унеможливить одну з улюблених розваг Малена в Італії.
"Я дуже люблю пішки гуляти по Риму. Фантастичне місто!" - говорив він ще весною.
Але зараз, коли персональних фанів стає вже надто багато, кожен такий вихід перетворюється на безкінечну сесію селфі.