Коли дивишся на портрет цієї тендітної, милої дівчини, важко повірити, що саме вона у 18 років створ

Коли дивишся на портрет цієї тендітної, милої дівчини, важко повірити, що саме вона у 18 років створила один із найвідоміших і наймоторошніших образів світової літератури — та написала історію, яку читатимуть, переосмислюватимуть і екранізуватимуть знову й знову.

Мері Шеллі та її «Франкенштейн, або Сучасний Прометей».

Сьогодні «Франкенштейна» часто називають одним із перших творів наукової фантастики, а іноді — і першим сучасним науково-фантастичним романом. І придумала його зовсім юна дівчина під час звичайного літературного змагання.

Та біографія самої Мері Шеллі часом здається не менш похмурою й драматичною, ніж її знаменитий роман.

Мері народилася 1797 року в дуже незвичайній для свого часу родині. Її батько, Вільям Годвін, був відомим філософом і письменником, а мати — Мері Волстонкрафт, авторкою однієї з найвідоміших ранніх праць про права жінок.

Але матір Мері майже не знала: вона померла невдовзі після пологів.

У 16 років Мері познайомилася з поетом Персі Біші Шеллі. Він був старший за неї — і вже одружений.

Це не завадило їм закохатися й утекти разом до Європи. Для Англії початку XIX століття така історія була справжнім скандалом: пара фактично опинилася поза пристойним товариством.

А через два роки стався вечір, який увійшов в історію літератури.

Літо 1816 року. Женевське озеро. Мері й Персі проводять час у компанії лорда Байрона та лікаря Джона Полідорі. Погода стоїть похмура й дощова, тож одного вечора Байрон пропонує розвагу: кожен має вигадати власну страшну історію.

І ця гра виявилася напрочуд плідною. Саме тоді Джон Полідорі створив задум «Вампіра» — твору, який згодом став одним із важливих текстів у формуванні образу вампіра в літературі.

Мері ж довго не могла придумати нічого.

А потім їй наснився молодий учений біля істоти, яку він створив, — і вона раптом оживає.

Так народилася ідея «Франкенштейна, або Сучасного Прометея».

Роман вийшов 1818 року — спочатку анонімно. І це особливо цікаво: твір, який згодом вплинув і на готичну літературу, і на розвиток наукової фантастики, написала зовсім молода жінка, якій на момент появи задуму було лише 18.

Та тема життя і смерті для Мері була далеко не абстрактною.

Її перша дитина померла невдовзі після народження. Згодом вона втратила ще двох дітей — із чотирьох дітей Мері та Персі до дорослого віку дожив лише один син, Персі Флоренс.

А 1822 року сталася ще одна трагедія: Персі Шеллі потонув під час морської подорожі біля берегів Італії. Йому було лише 29 років. Мері залишилася вдовою, не доживши й до 25.

Вона повернулася до Англії, продовжила писати й роками працювала над тим, щоб зберегти та видати літературну спадщину чоловіка.

Іронія цієї історії в тому, що все почалося майже як невинна літературна гра.

Того дощового літа біля Женевського озера компанія письменників просто вирішила з’ясувати, хто з них вигадає найкращу страшну історію.

Навряд чи 18-річна Мері могла уявити, що її відповідь на цей виклик читатимуть і через двісті років.

Схоже, той літературний конкурс вона все-таки виграла. Причому з величезним відривом. 📚

А ви читали «Франкенштейна» чи знаєте цю історію переважно завдяки численним екранізаціям?

👋 Книги українською | Наш чат