Коли дивишся на цього серйозного чоловіка із суворим поглядом, пишними вусами й майже професорською

Коли дивишся на цього серйозного чоловіка із суворим поглядом, пишними вусами й майже професорською зовнішністю, складно уявити героя його найвідомішого роману — хлопчиська, авантюриста, який прогулює школу, тікає з дому, закохується, шукає пригод і навіть примудряється змусити інших фарбувати за нього паркан.

Але варто трохи ближче познайомитися з біографією Марка Твена — і все стає зрозуміле.

Бо життя самого письменника часом більше нагадувало пригодницький роман, ніж звичайне життя літератора.

Насправді Марка Твена звали Семюел Ленггорн Клеменс. Він виріс у містечку Ганнібал на березі Міссісіпі — і саме цей світ згодом оживе у вигаданому Сент-Пітерсберзі з «Пригод Тома Соєра».

Після смерті батька Семюел рано почав працювати: спочатку учнем друкаря, згодом — у газеті старшого брата. Набирав тексти, писав короткі замітки й поступово вчився поводитися зі словом.

Та справжньою його мрією тоді була зовсім не література.

У молодості Семюел став лоцманом пароплава на Міссісіпі. Для цього потрібно було майже напам’ять знати річку: мілини, течії, повороти, небезпечні ділянки. Робота була престижною і добре оплачуваною. 🚢

Саме цей світ — Міссісіпі, маленькі містечка, пароплави, хлопчачі пригоди й люди з його дитинства — згодом стане основою для двох найвідоміших героїв.

Спочатку з’явиться Том Соєр — бешкетник і авантюрист. А пізніше — Гекльберрі Фінн, через якого Твен говоритиме вже про серйозніші речі: свободу, рабство, мораль і лицемірство суспільства.

До речі, саме з річкою пов’язаний і його знаменитий псевдонім. Вираз mark twain використовували під час вимірювання глибини: він означав приблизно дві сажні — достатню глибину для безпечного проходу судна.

Потім почалася Громадянська війна — і життя Клеменса різко змінилося.

Він встиг кілька тижнів побути добровольцем у загоні конфедератів, а потім вирушив на Захід. Там спробував розбагатіти на сріблі.

Не розбагатів.

Натомість опинився в журналістиці, почав писати репортажі, сатиричні тексти й оповідання. Саме тоді з’являється підпис Mark Twain, а історія про знамениту стрибаючу жабу приносить йому першу справжню популярність.

Далі були подорожі — Гаваї, Європа, Близький Схід. Твен працював кореспондентом, виступав перед публікою, писав про побачене — і взагалі був людиною, якій складно було сидіти на місці.

А ще він страшенно захоплювався новими технологіями та бізнес-ідеями.

Письменник вкладав величезні суми в різні винаходи, особливо — у набірну машину, яка нібито мала змінити друкарство. Не змінила. Твен утратив величезні гроші й зрештою опинився фактично банкрутом.

Але він не відмовляється від боргів, хоча юридично міг це зробити. Натомість вирушає у велике лекційне турне, багато виступає, пише — і поступово повертає гроші кредиторам.

Та за гумором і образом дотепного оповідача ховалося й чимало особистих трагедій.

Ще молодим Твен допоміг братові Генрі влаштуватися на пароплав. У 1858 році судно вибухнуло, Генрі отримав тяжкі опіки й невдовзі помер. Семюел довго переживав цю історію і відчував свою причетність до того, що брат опинився на річці.

А фінал життя Марка Твена звучить так, ніби його придумав романіст, якого звинуватили б у надмірному символізмі.

Він народився у 1835 році — тоді, коли на небі з’явилася комета Галлея. ☄️ Наприкінці життя Твен говорив, що прийшов у цей світ разом із нею і сподівається піти, коли вона повернеться.

У 1910 році комета Галлея справді повернулася.

21 квітня 1910 року Марка Твена не стало.

І коли знаєш усе це, Том Соєр уже зовсім не здається персонажем, якого вигадав суворий сивий чоловік із портрета.

Навпаки — починаєш думати, що в ньому залишилося дуже багато від самого Семюела Клеменса: хлопця з містечка на Міссісіпі, якому теж хотілося пригод, свободи й побачити світ далеко за межами рідного містечка.

А хто ваш улюблений герой Марка Твена — авантюрист Том Соєр чи волелюбний Гекльберрі Фінн?

👋 Книги українською | Наш чат