המפלגה שלא עברה בסקרים והפכה לשותפה בכירה בממשלה: ההפתעה של מפלגת גימלאי ישראל
בבחירות לכנסת ה-17 שנערכו בשנת 2006, רשמה מפלגת "גמלאי ישראל" (מפלגת גיל) בראשות רפי איתן את אחת ההפתעות הפוליטיות הגדולות בתולדות המדינה
לאורך כל מערכת הבחירות הראו הסקרים כי המפלגה מדשדשת הרחק מתחת לאחוז החסימה. עם זאת, ביום הבחירות נרשמה התגייסות נרחבת של מצביעים צעירים לצד ציבור הגמלאים, שהובילה לזינוק דרמטי בקלפיות: המפלגה גרפה 185,759 קולות, שתורגמו ל-7 מנדטים בכנסת.
ההפתעה הובילה לצירופה המהיר של המפלגה לקואליציה ולמינויו של רפי איתן לשר לענייני גמלאים, ואת יעקב בן יזרי לשר הבריאות.
צילום: Yonatan Sindel/Flash90