«Я згоден зі Стівом, який сказав щось приємне людині, яка щойно звільнила американського заручника», — відповів той.
Водночас сенатори обурилися через це висловлювання спецпосланця Трампа.
Річард Блюменталь зазначив, що «підлабузництво перед цим бандитом із КДБ зраджує американські цінності». Республіканець Том Тілліс заявив, що Віткоффу варто ще раз зʼїздити в Україну і запитати в родин дітей, яких путін викрав та вбив, чи згодні вони з його твердженням.
Ще один сенатор-демократ, Кріс Кунс, зазначив, що «називати путіна гуманістом — все одно, що називати Віткоффа кваліфікованим перемовником».