7 серпня адміністратор NASA Джаред Айзекман і заступник адміністратора Аміт Кшатрія приїхали в Idaho

7 серпня адміністратор NASA Джаред Айзекман і заступник адміністратора Аміт Кшатрія приїхали в Idaho National Laboratory — лабораторію, яка будує реактор для місії Space Reactor 1 Freedom. Після екскурсії Айзекман сказав журналістам, що впевненість у старті до кінця 2028 року зросла «абсолютно». «Усі рухаються дуже швидко — і державні команди, і комерційні», — додав він.

SR-1 Freedom — реактор електричною потужністю 20 кВт, який живить електроракетну рушійну систему, розроблену свого часу для місячної станції Gateway. Той самий Power and Propulsion Element NASA тепер переробляє під міжпланетний політ; агентство готує зміну контракту з Intuitive Machines на потрібні модифікації. Реактор має ввімкнутися протягом 48 годин після запуску. Переліт до Марса триватиме близько року. Там апарат скине SkyFall — три гелікоптери за зразком Ingenuity, з камерами й георадаром для картування підповерхневого водяного льоду й розвідки майбутніх місць посадки.

Серце місії — реактор на основі концепту VALKRE, розробленого в самій INL, на паливі HALEU від Міністерства енергетики. Деталей майже не дають: журналістів у приміщення з апаратурою VALKRE впустили без камер, а частина співробітників лабораторії від розмов про нього ухилялася. Кшатрію вразив інженерний зразок і обсяг випробувань, які на ньому вже провели.

Щоб полетіти в грудні 2028-го, реактор мусить бути готовий до весни 2028-го. Джастін Коулман, керівник напряму реакторних технологій INL і радник адміністратора NASA з космічних ядерних питань, називає графік «дуже агресивним», але виконуваним — за минулий рік малі комерційні реактори показали, що ланцюг постачання існує. Він же і головна проблема: Себастьян Корбісьєро з космічної реакторної програми DOE каже, що ті самі комплектуючі потрібні реакторним стартапам, і найважче — встигнути виготовити всі деталі.

Попередній кошторис місії — 2,1 млрд доларів. Айзекман порівнює її з USS Nautilus, першим атомним підводним човном, і говорить про серію SR-місій у стилі Apollo, яка врешті дасть корабель для екіпажу до Марса. У конструкцію тому закладають масштабованість: газотурбінне перетворення за циклом Брайтона й теплові труби мають дорости до мегаватного рівня — саме такий закладають у Lunar Reactor 1 для місячної бази. За 60 років NASA витратило понад 20 млрд доларів на більш ніж десяток ядерних польотних програм — і має в активі один SNAP-10A, що відпрацював на орбіті 43 дні.

https://spacenews.com/national-lab-visit-boosts-nasas-confidence-in-space-nuclear-propulsion-mission

Підпишись | Монобаза