За два дні попередження почали справджуватися – дрони не могли злетіти, військові операції зупинилися. За словами двох людей, в одному випадку через це Україна втратила морські дрони в Чорному морі.
Відтоді Україна та її союзники гарячково шукають заміну Starlink. Але нічого порівнянного немає. Європейським спробам відтворити Starlink до його масштабу ще роки. До того ж більшість цих проєктів все одно залежить від компанії Маска. Так головний європейський конкурент Starlink — франко-британська мережа OneWeb — запускає свої супутники за допомогою SpaceX.
ℹ️ Минулого місяця OneWeb оголосила, що витратить мільярд євро на закупівлю ще 229 супутників до 2034 року. Тоді їх загалом буде близько тисячі. Але це лише дрібка від мережі Starlink, яка вже налічує понад 11 тисяч супутників.
Нижче розповідь The Atlantic про те, як Маск обернувся проти України, ґрунтується на інтерв'ю з понад десятком американських і українських посадовців, військових офіцерів, виробників дронів та експертів зі Starlink.
...
Коли почалася війна, Маск охоче допомагав Україні. У перші дні Росія ударами і кіберзброєю виводила з ладу цифрову інфраструктуру України. Тоді Маск подарував тисячі терміналів Starlink лікарням, електростанціям, міністерствам і різним гуманітарним ініціативам.
Невдовзі українські військові почали використовувати сервіс, щоб керувати дронами і залишатися на зв'язку в зоні бойових дій. Не всім у SpaceX це сподобалося, дехто навіть звільнився на знак протесту. Маск теж мав сумніви і коли у вересні 2022 року українці попросили його ввімкнути Starlink над Чорним морем для атаки на російські кораблі біля Криму, той відмовив.
Наприкінці 2022 року Маск оголосив про запуск Starshield – для військових. У випадку України значну частину цього сервісу оплатив уряд США. Колін Каль, тодішній заступник міністра оборони США, домовлявся про цю схему зі SpaceX. Тоді він казав The New Yorker, що вона «не дасть Маску вимкнути рубильник».
Але здебільшого українські військові на Starshield так і не перейшли. Вони й далі користувалися цивільним Starlink, де тариф коштує від 30 доларів на місяць, тоді як Starshield — до 25 тисяч.
Текст угоди користувача Starlink забороняє використовувати його у військових цілях. Але SpaceX не застосовувала цього правила в Україні. Вона підтримувала видимість, що Starlink використовують лише в мирних цілях, а військові покладаються на Starshield, оплачені американськими платниками податків. Реальність була іншою.
Уряд США не розкриває, скільки терміналів Starshield передав Україні. Але українські посадовці розповіли, що це менше одного відсотка всіх терміналів у зоні бойових дій. Решта — це звичайні Starlink, куплені на роздрібному ринку, зокрема й ті, які закупили для України уряди Польщі та Німеччини.
💬 Офіційно вони мали бути для гуманітарних потреб, — сказала людина, яка вела переговори зі SpaceX від імені України. — Але всі знали, що вони йдуть військовим
Ця домовленість «між нами кажучи» поставила Україну в небезпечне становище. Щоб керувати флотом дронів і залишатися на зв'язку в зоні бойових дій, її збройні сили не мали іншого вибору, як порушувати правила користування Starlink. Адже Starshield значно дорожчий і доступний лише невеликими партіями через офіційні канали.
❗️ Цієї весни американські військові зіткнулися зі схожою дилемою на Близькому Сході. За даними Reuters, американські сили використовували Starshield для керування дронами під час ударів по Ірану. Коли SpaceX про це дізналася, вона підняла ціну на Starshield у регіоні з 5 тисяч до 25 тисяч доларів за термінал на місяць. Пентагон погодився платити.
В Україні Маск може намагатися зробити щось подібне. Застосувавши заборону на військове використання Starlink, він міг би змусити українських військових та їхніх іноземних союзників платити значно більше за Starshield. Пояснення Маска щодо збоїв цього місяця свідчать, що такий підхід його влаштував би.